Verstappen dominiert den nassen Grand Prix von Japan, aber der Titel 2022 muss warten

Wegen starken Regens in Japan gab es eine Verzögerung und eine rote Flagge von über zwei Stunden. Das Rennen wurde etwa 45 Minuten vor Ablauf der dreistündigen Zeit wieder aufgenommen. Damit kam das neue Punktesystem zum Tragen, das nach dem Großen Preis von Belgien 2021 entwickelt wurde. Da 50 % des Rennens absolviert wurden, erhielt Verstappen 19 Punkte.

Esteban Ocon und Lewis Hamilton lieferten sich auf der Strecke einen spannenden Kampf. Hamilton versuchte mehrmals, bei 130R zu überholen, konnte aber nicht vorbeiziehen. Auf der Zielgeraden fehlte dem Mercedes-Piloten der Speed auf der Geraden. Auch Leclerc und Perez lieferten sich in den letzten Runden des Rennens einen spannenden Kampf. Allerdings schnitt Leclerc die letzte Kurve ab und musste den Platz möglicherweise wieder abgeben.

Ocon wurde Vierter, vor Hamilton. Vettel und Alonso rundeten die Top Sechs ab.

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Wie schon vor einer Woche in Singapur begann das Formel-1-Rennen bei nassen Bedingungen. Die Teams und Fahrer hatten schon etwas Übung mit diesen Bedingungen, da der Freitag in Japan ebenfalls ein Reinfall war. Nur eine halbe Zehntel trennte die drei Erstplatzierten im Qualifying am Samstag. Verstappen startete von der Pole Position, während Leclerc die beiden Ferrari-Fahrer in der Startaufstellung anführte. Alle Fahrer wählten für den stehenden Start den Intermediate-Reifen.

Verstappen erwischte einen schlechten Start, aber in der ersten Kurve hielt er den Zeh länger unten. Er wählte die Außenlinie und blieb vor Leclerc. Sebastian Vettel, der Q3 erreichte, war der erste Fahrer, der sich drehte. Im zweiten Sektor krachte Sainz hart in die Mauer und musste das Rennen aufgeben. Alex Albon schied bei seinem zweiten Rennen innerhalb einer Woche aus, diesmal mit einem Getriebeschaden. Das Safety Car kam heraus, aber es dauerte nicht lange, bis die FIA das Rennen wegen des immer stärker werdenden Regens mit der roten Flagge abbrach.

Während der roten Flagge wurde klar, dass ein Traktor auf der Strecke aufgetaucht war, während das Safety Car im Einsatz war. Pierre Gasly hatte seinen Boxenstopp absolviert und fuhr schnell, um das Feld einzuholen, doch plötzlich tauchte ein Traktor auf. Gasly wurde zu den Stewards gerufen, weil er zu schnell gefahren war, aber viele F1-Fahrer waren wütend darüber, dass der Traktor auf die Strecke gelassen wurde.

Neustart

Nach einer über zweistündigen Unterbrechung bestätigte die FIA, dass das Rennen um 16:15 Uhr Ortszeit wieder aufgenommen werden würde, da noch etwas mehr als 45 Minuten auf der Rennuhr standen. Als das Safety Car auftauchte, gingen Vettel und Latifi auf die Intermediates. Norris und Bottas entschieden sich ebenfalls dafür, ohne Spray zu fahren.

Erst drei Minuten später kamen die Führenden an die Box. Die meisten Teams fuhren mit zwei Boxenstopps, auch Red Bull. Leclerc musste warten, bis Perez vorbeifahren konnte, um Verstappen eine größere Lücke auf der Strecke zu verschaffen. Verstappen holte sich die Führung 32 Minuten vor Schluss zurück. Leclerc arbeitete sich bis auf den zweiten Platz vor, aber das war der einzige Vorsprung, den er hatte. Danach zog Verstappen davon, während er sich um seine Intermediate-Reifen kümmerte.